Von J.C. Ryle
Der Abschnitt, den wir jetzt gelesen haben, ist einer derjenigen, die uns die unendliche Liebe Christi zu den Sündern zeigen. Die darin beschriebenen Leiden würden unser Gemüt mit einer Mischung aus Entsetzen und Mitleid erfüllen, wenn sie einem Menschen wie uns selbst zugefügt worden wären. Aber wenn wir bedenken, dass der Leidende der ewige Sohn Gottes war, verlieren wir uns in Staunen und Verwunderung. Und wenn wir weiter darüber nachdenken, dass diese Leiden freiwillig erduldet wurden, um sündige Männer und Frauen wie uns aus der Hölle zu befreien, verstehen wir vielleicht etwas von dem, was Paulus meint, wenn er sagt: „Die Liebe Christi übersteigt alle Erkenntnis.“ „Gott erweist seine Liebe zu uns darin, dass Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren.“ (Epheser 3,19; Römer 5,8).
Es ist nützlich, die verschiedenen Abschnitte der Passion unseres Herrn getrennt zu betrachten. Folgen wir ihm Schritt für Schritt vom Augenblick seiner Verurteilung durch Pilatus bis zu seiner letzten Stunde am Kreuz. In jedem einzelnen Punkt Seines Leidensweges liegt eine tiefe Bedeutung. Alle waren eindrucksvolle Sinnbilder für geistliche Wahrheiten. Und lasst uns nicht vergessen, wenn wir bei dieser wunderbaren Geschichte verweilen, dass wir und unsere Sünden die Ursache für all diese Leiden waren. „Christus hat für die Sünden gelitten, der Gerechte für die Ungerechten, damit er uns zu Gott führe.“ (1. Petrus 3,18.) Es ist der Tod unseres eigenen Bürgen und Stellvertreters, von dem wir hier lesen.
1) Zunächst sehen wir, wie Jesus als zum Tode verurteilter Verbrecher in die Hände der römischen Soldaten ausgeliefert wird. Er, vor dem eines Tages die ganze Welt stehen und gerichtet werden wird, ließ sich zu Unrecht verurteilen und in die Hände böser Menschen ausliefern.
Und warum war das so? Damit wir, die armen, sündigen Menschenkinder, die an ihn glauben, aus der Grube des Verderbens und den Qualen des Höllengefängnisses befreit werden können. Damit wir am Tag des Gerichts von jeder Anklage befreit und mit großer Freude fehlerlos vor Gott, dem Vater, dargestellt werden können.
2) Zweitens sehen wir, wie Jesus von den römischen Soldaten beschimpft und zum Gespött gemacht wird. Sie „bekleideten ihn mit Purpur“, um ihn zu verspotten, und setzten ihm „eine Dornenkrone“ aufs Haupt, um sein Königtum zu verhöhnen. „Sie schlugen Ihn mit einem Rohr auf den Kopf und spuckten Ihn an“, als jemanden, der völlig verachtenswert und nicht besser war als „der Schmutz der Welt“. (1. Korinther 4,13).
Und warum war das so? Es geschah, damit wir, niederträchtig wie wir sind, durch den Glauben an das Sühnopfer Christi Herrlichkeit, Ehre und ewiges Leben erlangen können. Es geschah, damit wir am letzten Tag mit Triumph in Gottes Reich aufgenommen werden und die Krone der Herrlichkeit, die nicht vergeht, empfangen können.
3) Drittens sehen wir, wie Jesus seiner Kleider beraubt und nackt vor seinen Feinden gekreuzigt wird. Die Soldaten, die ihn abführten, „teilten seine Kleider und warfen das Los über sie“.
Und warum war das so? Damit wir, die wir keine eigene Gerechtigkeit haben, mit der vollkommenen Gerechtigkeit bekleidet werden, die Christus für uns vollbracht hat, und am Jüngsten Tag nicht nackt vor Gott stehen. Es geschah, damit wir, die wir alle mit Sünde befleckt sind, ein Hochzeitsgewand bekämen, in dem wir an der Seite der Engel sitzen können und uns nicht schämen müssen.
4) Viertens sehen wir, wie Jesus den schändlichsten und erniedrigendsten aller Tode erleidet, nämlich den Tod am Kreuz. Das war die Strafe, die den schlimmsten Übeltätern vorbehalten war. Der Mann, dem sie auferlegt wurde, galt als verflucht. Es steht geschrieben: „Verflucht ist jeder, der an einem Baum hängt.“ (Gal. 3,13.)
Und warum war das so? Damit wir, die wir in Sünde geboren und Kinder des Zorns sind, um Christi willen gesegnet werden. Es geschah, um den Fluch, den wir alle wegen der Sünde verdienen, zu beseitigen, indem wir ihn auf Christus legten. „Christus hat uns von dem Fluch des Gesetzes erlöst, indem er für uns zum Fluch wurde. (Gal. 3,13.)
5) Fünftens sehen wir, dass Jesus für einen Übertreter und Sünder gehalten wird. „Mit ihm kreuzigen sie zwei Diebe.“ Er, der keine Sünde getan hatte und in dem kein Betrug war, „wurde den Übertretern zugerechnet“.
Und warum war das so? Es geschah, damit wir, die wir von Natur aus und in der Praxis elende Übertreter sind, um Christi willen für unschuldig erklärt werden können. Es geschah, damit wir, die wir nichts als Verdammnis verdienen, würdig seien, dem Gericht Gottes zu entgehen und vor der versammelten Welt für nicht schuldig erklärt zu werden.
6) Schließlich sehen wir, wie Jesus im Sterben verspottet wird, als sei er ein Hochstapler und unfähig, sich selbst zu retten.
Und warum war das so? Es geschah, damit wir in unseren letzten Stunden durch den Glauben an Christus starken Trost finden können. Es geschah alles, damit wir eine starke Gewissheit haben – damit wir wissen, wem wir geglaubt haben, und damit wir durch das Tal des Todesschattens gehen können und kein Unheil fürchten.
Verlassen wir diesen Abschnitt mit einem tiefen Gefühl für die enorme Schuld, die alle Gläubigen Christus gegenüber haben. Alles, was sie haben, was sie sind und worauf sie hoffen, geht auf das Tun und Sterben des Sohnes Gottes zurück. Durch seine Verurteilung haben sie den Freispruch, durch seine Leiden den Frieden, durch seine Schande die Herrlichkeit, durch seinen Tod das Leben. Ihre Sünden wurden ihm zugerechnet. Seine Gerechtigkeit wird ihnen zugerechnet. Kein Wunder, dass Paulus sagt: „Gott sei Dank für seine unaussprechliche Gabe.“ (2. Korinther 9,15).
Verlassen wir schließlich den Abschnitt mit dem tiefsten Gefühl der unsagbaren Liebe Christi zu unseren Seelen. Denken wir daran, was wir sind: verdorbene, böse und elende Sünder. Denken wir daran, wer der Herr Jesus ist, der ewige Sohn Gottes, der Schöpfer aller Dinge. Und dann lasst uns daran denken, dass Jesus um unseretwillen freiwillig den schmerzhaftesten, schrecklichsten und schändlichsten Tod ertragen hat. Der Gedanke an diese Liebe sollte uns täglich dazu zwingen, nicht für uns selbst, sondern für Christus zu leben. Sie sollte uns bereit und willig machen, unseren Leib als lebendiges Opfer für den darzubringen, der für uns gelebt hat und gestorben ist. (2. Korinther 5,4. Röm. 12,1.) Das Kreuz Christi soll uns oft vor Augen stehen. Richtig verstanden, ist kein Gegenstand in der ganzen Christenheit so geeignet, eine heiligende wie auch eine tröstende Wirkung auf unsere Seelen zu haben.
